Ongles striés : comment l’âge et les carences les provoquent

Les ongles striés touchent la majorité des adultes après 50 ans, sous forme de fines cannelures verticales qui s’accentuent avec le temps. Dans la grande majorité des cas, ce phénomène reste bénin et lié au vieillissement naturel de la matrice unguéale, mais certaines carences nutritionnelles peuvent l’aggraver ou le déclencher plus tôt.

En bref — Les ongles striés se présentent sous forme de sillons longitudinaux (les plus fréquents, liés à l’âge) ou de sillons horizontaux, appelés lignes de Beau (souvent liés à un choc, une maladie ou une carence ponctuelle). Avec l’âge, le renouvellement des cellules de la matrice ralentit, ce qui accentue le relief de l’ongle de façon progressive et généralement sans gravité. Certaines carences en zinc, en fer ou en vitamines du groupe B peuvent fragiliser la kératine et rendre ces stries plus marquées ou plus précoces. Une striation isolée, régulière et sans autre symptôme ne nécessite pas d’inquiétude particulière ; en revanche, un changement brutal, une coloration anormale ou une déformation associée à d’autres signes justifient un avis médical. Une alimentation équilibrée en minéraux et certains compléments alimentaires peuvent participer au maintien d’ongles normaux, en complément d’une bonne hygiène de vie.

Qu’est-ce qu’un ongle strié exactement ?

Un ongle strié présente des sillons visibles à sa surface, le plus souvent orientés dans le sens de la pousse (stries longitudinales). Ces reliefs se forment au niveau de la matrice, la zone située sous la cuticule qui fabrique la kératine de l’ongle. Une étude observationnelle transversale menée chez des personnes âgées a mis en évidence une association entre altérations structurelles de l’ongle, dont les striations, et le statut en zinc de la matrice unguéale (PubMed, 2024). Il existe deux grandes familles de stries, dont l’origine et la signification diffèrent nettement.

Stries verticales ou horizontales : deux origines différentes

Les stries longitudinales (verticales) partent de la base de l’ongle jusqu’au bord libre. Elles sont de loin les plus fréquentes et s’accentuent progressivement avec les années, sans lien avec une pathologie dans la majorité des cas. Les stries horizontales, appelées lignes de Beau, traversent l’ongle d’un bord à l’autre. Elles marquent un ralentissement ponctuel et transitoire de la croissance de l’ongle, souvent après une fièvre, un choc, une chimiothérapie ou une carence sévère et brève. Contrairement aux stries verticales, elles disparaissent en général avec la repousse, en plusieurs mois.

Le rôle de l’âge dans l’apparition des ongles striés

Avec l’âge, la vitesse de renouvellement des cellules de la matrice diminue, tout comme la vitesse de pousse de l’ongle. Ce ralentissement modifie la texture, l’épaisseur et la composition de la kératine produite, ce qui accentue le relief de la tablette unguéale au fil du temps (PubMed). Ce phénomène, parfois appelé onychorrhexis lorsqu’il touche la surface, concernerait la quasi-totalité des personnes de plus de 70 ans à des degrés divers. Il s’agit d’un processus physiologique de vieillissement du tissu unguéal, comparable à d’autres marqueurs cutanés de l’âge, et non d’une maladie en soi.

Les carences nutritionnelles qui fragilisent l’ongle

Au-delà de l’âge, plusieurs carences peuvent accentuer ou précipiter l’apparition des ongles striés, en perturbant la synthèse de la kératine :

• Zinc : ce minéral participe à la cohésion des fibres de kératine ; un apport insuffisant peut accompagner un ongle plus fragile et strié.
• Fer : une carence en fer, fréquente chez la femme et la personne âgée, s’accompagne parfois d’ongles mous, cassants ou striés (à distinguer de la koïlonychie, ongle concave, propre à l’anémie ferriprive marquée).
• Vitamines du groupe B (biotine notamment) : elles interviennent dans le métabolisme des protéines de structure de l’ongle.
• Sélénium : oligo-élément impliqué dans le maintien de la structure normale des ongles et des cheveux.
• Silicium : présent naturellement dans le tissu conjonctif, il est étudié pour son rôle dans la structure des phanères (ongles, cheveux, peau).

Ces carences n’expliquent pas systématiquement l’ensemble des cas : chez une personne âgée en bonne santé et bien nourrie, des ongles striés peuvent apparaître sans aucun déficit mesurable, par simple ralentissement du renouvellement matriciel.

Ongles striés et âge : tableau comparatif des causes

Comment limiter l’aggravation des ongles striés au quotidien

Certains gestes simples participent au maintien d’ongles en bon état, sans prétendre supprimer les stries déjà installées :

• Limiter le contact prolongé avec l’eau et les produits ménagers, qui dessèchent la tablette unguéale.
• Hydrater régulièrement cuticules et ongles avec une huile ou une crème adaptée.
• Éviter le limage agressif et privilégier une lime souple, dans un seul sens.
• Adopter une alimentation couvrant les besoins en zinc, fer et vitamines du groupe B (légumineuses, œufs, fruits de mer, légumes verts).
• Espacer les poses de vernis semi-permanent et de faux ongles, sources de microtraumatismes répétés.

Un apport nutritionnel ciblé peut compléter ces gestes lorsque l’alimentation seule ne suffit pas à couvrir les besoins, en particulier chez la personne âgée dont l’absorption intestinale des minéraux diminue naturellement.

Quand consulter pour des ongles striés ?

Une consultation médicale ou dermatologique est recommandée si les stries s’accompagnent d’un changement de couleur (jaune, brun, noir), d’un épaississement marqué, d’une déformation progressive, d’une douleur ou d’un décollement de l’ongle. Ces signes peuvent orienter vers une cause qui dépasse le simple vieillissement, comme une pathologie dermatologique, une anémie marquée ou un trouble thyroïdien, et relèvent d’un diagnostic médical, non d’une supplémentation seule.

Pour aller plus loin sur les carences fréquentes qui touchent aussi les ongles, vous pouvez consulter nos articles sur les ongles cassants et sur le zinc et ses rôles dans l’organisme.

⚕️ Avertissement médical : Les informations de cet article sont fournies à titre informatif et ne constituent pas un avis médical. Consultez un médecin avant toute supplémentation, en particulier en cas de traitement, grossesse ou pathologie. Les compléments alimentaires ne remplacent pas un traitement médical prescrit ni une alimentation équilibrée.