Bourgeon de cassis ou feuille : laquelle pour les articulations ?

Le bourgeon de cassis et la feuille de cassis viennent du même arbuste, Ribes nigrum, mais ce ne sont ni les mêmes préparations ni le même niveau de preuve. Pour les articulations, la feuille dispose d’une monographie européenne qui fixe des doses précises, alors que le bourgeon relève de la gemmothérapie, une pratique sans essai clinique publié. Voici comment les distinguer et choisir sans vous tromper.

En bref : Le bourgeon de cassis est un macérat de jeunes bourgeons de Ribes nigrum utilisé en gemmothérapie, tandis que la feuille de cassis se prend surtout en tisane ou en extrait sec. Pour les articulations, seule la feuille est reconnue par l’Agence européenne du médicament (EMA), qui l’a classée en 2017 comme médicament traditionnel pour soulager les douleurs articulaires mineures, à raison de 2 à 4 g de feuilles par tasse, trois fois par jour, chez l’adulte. Le bourgeon de cassis n’a ni monographie officielle ni étude chez l’humain : son intérêt reste théorique. Aucune allégation santé n’est autorisée en Europe pour le cassis dans les compléments alimentaires. Une douleur qui dure plus de 4 semaines, ou une articulation gonflée, rouge ou chaude, demande l’avis d’un médecin.

Bourgeon de cassis et feuille : deux préparations différentes

La différence tient à la partie récoltée et à la façon de l’extraire. La feuille est cueillie en été, séchée puis infusée ou transformée en extrait sec. Le bourgeon de cassis, lui, est récolté à la fin de l’hiver, quand il est encore fermé, puis mis à macérer dans un mélange d’eau, d’alcool et de glycérine. On obtient un macérat glycériné, vendu en flacon compte-gouttes.

Les deux parties contiennent des polyphénols proches. En 2014, une équipe de l’université de Turku a identifié jusqu’à 43 composés phénoliques dans les bourgeons et les feuilles de trois variétés de cassis, surtout des dérivés de quercétine et de kaempférol, ainsi que des proanthocyanidines (Liu et al., Food Chemistry, 2014). Dans la feuille, les flavonols atteignaient 1 à 7 mg par gramme de poids frais, avec un pic en fin d’été. Une composition voisine ne signifie pas pour autant un effet identique : la dose réellement avalée diffère beaucoup d’une forme à l’autre.

Le fruit et l’huile de pépins forment encore deux autres produits. Le fruit apporte surtout de la vitamine C et des anthocyanes, l’huile apporte de l’acide gamma-linolénique. Ni l’un ni l’autre ne correspond à la question posée ici.

La feuille de cassis : ce que reconnaît l’Agence européenne du médicament

La feuille est la seule partie du cassis qui dispose d’un cadre officiel pour le confort articulaire. Dans sa monographie européenne révisée en 2017, le comité des plantes de l’EMA retient deux usages traditionnels : le soulagement des douleurs articulaires mineures et l’augmentation du volume des urines pour rincer les voies urinaires.

« Usage traditionnel » a un sens précis. Le statut repose sur une utilisation documentée depuis au moins 30 ans, dont 15 ans dans l’Union européenne, et non sur des essais cliniques. L’EMA le précise : l’efficacité est jugée plausible au vu de cette ancienneté, sans démonstration par des études contrôlées. Les doses retenues pour les douleurs articulaires, chez l’adulte et la personne âgée, sont les suivantes :

• tisane : 2 à 4 g de feuilles coupées dans 200 ml d’eau bouillante, 3 fois par jour, soit 6 à 12 g par jour ;
• extrait sec aqueux (7:1) : 170 mg, 1 à 3 fois par jour, soit 170 à 510 mg par jour ;
• poudre de feuille : 340 mg, 3 à 5 fois par jour, soit 1 020 à 1 700 mg par jour.

L’agence fixe aussi des limites. L’usage n’est pas recommandé avant 18 ans, ni pendant la grossesse ou l’allaitement, faute de données. Si la gêne persiste au-delà de 4 semaines, un médecin doit être consulté. Une douleur articulaire accompagnée d’un gonflement, d’une rougeur ou de fièvre doit être examinée sans attendre. Comme la feuille augmente le volume des urines, elle est contre-indiquée lorsqu’il faut limiter les boissons, par exemple en cas de maladie cardiaque ou rénale sévère.

Le bourgeon de cassis en gemmothérapie : un usage sans essai clinique

Le bourgeon de cassis est la star de la gemmothérapie, la branche de la phytothérapie qui utilise les tissus jeunes des plantes : bourgeons, jeunes pousses, radicelles. Ses partisans le décrivent comme un « cortisone-like » végétal. Cette image n’a aucun fondement mesuré chez l’humain et il faut la lire comme une tradition d’usage.

Une revue de 2026 consacrée à la gemmothérapie résume bien la situation (Tomczyk et Dżugan, Molecules, 2026). Les extraits de bourgeons sont riches en polyphénols et montrent des activités antioxydantes en laboratoire. Les auteurs soulignent pourtant trois freins : l’absence de protocole de fabrication standardisé, la variabilité des matières premières et des preuves cliniques limitées. Aucun essai contrôlé n’a évalué le macérat de bourgeon de cassis sur la douleur ou la mobilité articulaire.

Le bourgeon de cassis n’a pas non plus de monographie à l’EMA. Les doses qui circulent (souvent 5 à 15 gouttes par jour) viennent des fabricants et des ouvrages de gemmothérapie, pas d’une évaluation officielle. Le macérat contient de l’alcool, ce qui compte pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes qui doivent l’éviter.

Ce que montrent les études de laboratoire sur le cassis

Les rares données disponibles portent presque toutes sur la feuille, et sur l’animal ou la cellule. En 1989, à Toulouse, un extrait hydroalcoolique de feuilles de cassis a réduit l’œdème de la patte provoqué chez le rat, avec une intensité comparable à l’indométacine, sans lésion de l’estomac en prise prolongée (Declume, J Ethnopharmacol, 1989).

L’équipe de Liège a ensuite isolé les prodelphinidines de la feuille. Sur des chondrocytes humains cultivés 12 jours, certaines ont stimulé la production de protéoglycanes et de collagène de type II, les deux piliers de la matrice du cartilage (Garbacki et al., 2002). Elles freinaient l’enzyme COX-2 sur enzyme purifiée, mais plus du tout dans le test sur sang total, plus proche des conditions réelles. Chez le rat, ces proanthocyanidines injectées limitaient surtout la migration des globules blancs vers le foyer inflammatoire (Garbacki et al., BMC Pharmacology, 2004).

Ces résultats expliquent pourquoi la feuille intéresse les chercheurs. Ils ne permettent pas de conclure à un effet chez l’humain : les doses injectées à l’animal ne se comparent pas à une tasse de tisane. Côté huile de pépins, un essai de 24 semaines chez des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde a noté une baisse de certains signes d’activité, mais une réponse globale pas meilleure que le placebo, avec 15 grosses capsules par jour (Leventhal et al., 1994). Cette maladie relève du rhumatologue, aucune plante ne remplace son traitement.

Bourgeon de cassis ou feuille : le tableau comparatif

Laquelle choisir selon votre situation ?

Pour un usage encadré, la feuille est le choix le plus défendable, parce que ses doses et ses limites sont publiées. Le bourgeon de cassis peut convenir à ceux qui pratiquent déjà la gemmothérapie, en sachant qu’ils s’appuient sur une tradition et non sur des mesures. Cette méthode en cinq étapes aide à trancher :

1. Faites le point sur la douleur : raideur passagère après l’effort ou articulation gonflée, chaude, qui réveille la nuit. Dans le second cas, consultez avant toute plante.
2. Vérifiez votre profil : moins de 18 ans, grossesse, allaitement, insuffisance cardiaque ou rénale, régime de restriction hydrique. Ces situations écartent la feuille de cassis.
3. Choisissez une forme dosée : tisane de feuilles à 2 à 4 g par tasse, ou extrait dont l’étiquette indique la quantité de feuille par prise.
4. Fixez une durée de 4 semaines au plus, puis faites le bilan. Notez chaque soir votre gêne sur une échelle de 0 à 10.
5. Si vous prenez un médicament au long cours, parlez-en à votre pharmacien, surtout s’il s’agit d’un diurétique.

Le bourgeon de cassis et la feuille ne sont pas les seules plantes traditionnelles du confort articulaire. La reine des prés et ses salicylés, l’ortie et l’harpagophytum ont aussi leurs monographies européennes, avec des précautions différentes.

Arthrose et douleurs articulaires : quand consulter

La plupart des douleurs articulaires durables chez l’adulte sont liées à l’arthrose, qui concernait 528 millions de personnes dans le monde en 2019 selon l’Organisation mondiale de la santé. Le genou est l’articulation la plus touchée, devant la hanche et la main. La prise en charge reconnue repose sur l’activité physique adaptée, le contrôle du poids et les traitements décidés avec le médecin.

Certains signes imposent un avis rapide : une articulation rouge et chaude, une fièvre, une douleur qui réveille la nuit, un enraidissement matinal de plus d’une heure, ou plusieurs articulations touchées en même temps. Ils peuvent traduire une maladie inflammatoire, une goutte ou une infection, que ni le bourgeon de cassis ni la feuille ne prennent en charge.

Pour soutenir le cartilage au quotidien, la vitamine C a l’avantage d’une allégation autorisée : elle contribue à la formation normale de collagène pour assurer le fonctionnement normal des cartilages. Notre formule Glucoplex 240 en apporte 50 mg par gélule, aux côtés de 500 mg de sulfate de glucosamine et de 250 mg de MSM. La glucosamine est déconseillée par l’Anses aux personnes diabétiques, asthmatiques, sous anticoagulant ou allergiques aux crustacés.

Cassis en complément alimentaire : ce que dit la réglementation

Un complément au bourgeon de cassis ou à la feuille n’a le droit de revendiquer aucun effet articulaire. Le registre européen des allégations de santé ne contient aucune allégation autorisée pour Ribes nigrum : les dossiers sur les plantes sont en attente d’évaluation depuis 2010. Une étiquette qui promet de « dégonfler » ou de « réparer » une articulation sort donc du cadre légal.

Le statut de médicament traditionnel concerne, lui, les tisanes et extraits de feuille enregistrés en pharmacie, avec une notice. Le macérat de bourgeon de cassis est vendu comme complément alimentaire ou comme préparation de gemmothérapie, sans contrôle d’efficacité. Avant d’acheter, regardez la partie de plante utilisée, la quantité par prise et la présence d’alcool.

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Questions fréquentes sur le bourgeon de cassis et la feuille

⚕️ Avertissement médical : Les informations de cet article sont fournies à titre informatif et ne constituent pas un avis médical. Consultez un médecin avant toute supplémentation, en particulier en cas de traitement, grossesse ou pathologie. Les compléments alimentaires ne remplacent pas un traitement médical prescrit ni une alimentation équilibrée.