Le cartilage est un tissu conjonctif qui recouvre les extrémités osseuses et constitue une sorte de fi lm protecteur
de l’articulation. Il représente la pièce essentielle de l’articulation puisque c’est lui qui, lorsqu’il est intact, permet
le glissement des os sans diffi cultés, ni douleurs. Ce tissu cartilagineux possède une extraordinaire capacité
d’amortissement par rapport aux contraintes mécaniques lors des mouvements.
Le cartilage se compose principalement d’eau (dans une proportion de 70 à 85%) retenue par la substance
fondamentale du cartilage. Les chondrocytes composant le cartilage participent à la synthèse et au maintien
du tissu cartilagineux. Ces cellules synthétisent et dégradent les principaux composants de ce tissu. La trame
principale du tissu cartilagineux est constituée par la substance fondamentale, elle-même composée de
protéoglycanes et de fi bres de collagène (type 2 et 9) constituant l’armature qui structure l’ensemble.